初冬映照暖阳，五星红旗飘荡。此刻，一群挥舞国旗的村民和远方来宾，正聚集在银杏林前的小广场。新四军“黑将军”塑像揭幕仪式开始，一曲铿锵有力的新四军军歌，在盐城市建湖县高新区李夏村的饮马塘上空回响。

　　饮马塘碧水荡漾， 银杏树透彻金黄。

　　这座高达4.1米的新四军“黑将军”雕塑，深红基座峻刻着“黑将军”三个遒劲有力的金色大字。瞩目仰望穿着新四军制服，骑着高头大马，身挎步枪背着大刀的 “黑将军”，炯炯有神目视远方。神勇威武英雄形象，扬鞭跃马气宇轩昂，不禁令人肃然起敬，倍加赞叹!

　　饮马塘碧水流淌，新四军故事传唱。

　　在这片茂密的感恩林前，“拥军模范”、盐城市众网互联网有限公司负责人胡桂兰，将82年前发生在全民抗战烽火岁月的 “黑将军”传奇故事，向众人激情宣讲——

　　新四军重建军部

　　反“扫荡”重创敌军

　　1941年1月20日，中共中央革命军事委员会发布命令：在苏北的盐城重建新四军军部，这里成为享有“苏北延安”美誉的华中抗日根据地指挥中心。

　　刘少奇、陈毅等老一辈无产阶级革命家，紧紧依靠和发动群众，建立抗日根据地，巩固人民政权，开辟了艰苦卓绝、浴血鏖战的新局面。

　　1941年7月，日伪军纠集十七师团、独立十二团和伪军李长江、杨仲华部共17000余人，分别从东台、兴化、陈家港等地，分四路向盐城合击。不久，盐城境内主要集镇村庄成为敌人据点，碉堡林立，遍地狼烟。

　　针对日伪军规模空前的大“扫荡”，为粉碎其一举围歼中共中央华中局、新四军领导机关和第三师主力的罪恶企图，共产党领导的新四军以及地方抗日武装，深入群众组织群众，积极开展灵活机动的对敌斗争。

　　中共中央华中局、新四军领导机关迅速转移，决定将原盐城县划分为建阳、盐东、盐城三县。英勇善战的新四军冲出敌人包围圈，利用盐阜地区河网港汊的复杂地形，深入敌后迂回出击，牵制围攻日伪军据点，破袭敌军交通线。1941年9月，历时一个多月的大规模全面反“扫荡”斗争取得胜利，奠定了新四军坚持敌后抗战必胜的信心和基础。

　　黒将军飞马救民

　　饮马塘感恩深情

　　1941年秋天，时值日军在盐阜地区蒋营(今建湖县九龙口镇)发动疯狂的秋季大“扫荡”。胡桂兰的父亲胡胜庆，刚接受了一项为新四军军部密送情报的任务。他正在地里佯装干活，途中却被日军发现，强迫抓壮丁押到一间民房里。鬼子将一路抢来的粮食、鸡鸭鱼肉拿出来，准备起火做饭。汉奸翻译官命胡胜庆去田里割韭菜，他便起身由西向东寻找生机。随后张望发现鬼子离他渐远，瞅准机会迅速奔离……

　　狡猾日军突然发现，紧追不舍乱喊开枪。情急之下，胡胜庆纵身一跃跳进蔷薇河，一个猛子从河西扎到河东，跌跌撞撞地爬上岸后继续向东奔逃……

　　傍晚时分的危急关头，一位身穿新四军军装、皮肤黝黑、魁梧粗壮的汉子策马赶来，一把将浑身湿透的胡胜庆拉到马上。英雄救乡亲，飞驰二十里，终于甩掉日寇的穷追枪击。骑到“老马厂”芦苇荡前的大水塘边，才将胡胜庆放下马来。意外获救的胡胜庆看着人高马大的汉子，感动不已，急忙将发往新四军军部的密信递给他。再三叮嘱说：“这信就拜托您转交了，但不知救命恩人怎么称呼?”黑大汉爽朗大笑：“我叫新四军!”“那就叫你‘黑将军’吧。”这位新四军哈哈大笑：“在我们部队里，大伙儿都这么叫我。小兄弟，你委托的这封信我一定送到。你现在赶快躲到水塘里，等天黑时后面搜索的鬼子过去后再回家，别让父母亲着急啦。”

　　转交密信、谢过“黑将军”的胡胜庆，心里一块石头总算落地，连忙抓起一捆稻草放在头顶，躲进芦苇掩隐的水塘里。

　　天已黑，夜深沉。藏身水塘、忐忑不安的胡胜庆一直等到夜深人静时，观察周围没有动静后才一路小跑，沿着“走马沟”向北奔西的黄泥沟方向摸索前行，回到谭黄村(今建湖县九龙口镇五谷村)自己家。

　　焦急万分的胡胜庆父母亲眼见17岁儿子活着回来，真是喜出望外。当听说是一位新四军“黑将军”救了自己的孩子，激动得彻夜未眠。数日后胡家人置办供品，带着儿子来到“老马厂”大水塘处，朝“黑将军”走去的方向磕头谢恩。

　　这个故事，胡桂兰听他父亲胡胜庆不知讲了多少次。“黑将军”的英雄形象，也在她的心中深深扎根。

　　这位救命恩人是谁?他的姓名、去向又如何?代为转送密信的“黑将军”你在哪里?这是萦绕铭记在胡胜庆父女心头数十年的心结。

　　为打听“黑将军”的下落，父女俩辗转省内外，不知花去多少时间精力和费用，却一直未能寻觅到“黑将军”的丝毫消息。为了这份执着的思念守望，胡胜庆还将女儿胡桂兰嫁到“老马厂”边的吕姓人家，以延续这段珍藏的红色记忆。胡桂兰女承父志，也曾南下北上，2019年6月还专程到北京国防部咨询。虽未获得“黑将军”的相关线索，但胡桂兰对“黑将军”的一片感恩之情从未释怀。

　　忆当年，父女俩三次远赴泰州购买栽种146棵银杏苗;看今朝，郁郁葱葱、枝繁叶茂的金色银杏林前，树立着“感恩林”石碑;胡桂兰在水塘边建起 “黑将军”纪念室，里面有新四军英雄的素描画像，每年四时八节，都会到这里虔诚祭拜。几十年如一日，从未间断过……

　　跨时空家国情怀

　　建伟业铁军精神

　　今天是个好日子，斜阳映照“铁将军”雕塑，暖风吹拂银杏叶飘落大地。精神矍铄的七旬老人胡桂兰，在新四军“黑将军”塑像揭幕仪式活动中激动不已。这次她耗资数万元，请在全国颇有知名度的河北省曲阳县汉铭雕塑有限公司雕塑大师杨雪为“黑将军”塑像，千里迢迢的运输、座基建设和吊装工程顺利落成。

　　银杏树下，胡桂兰深情地说：“水有源、树有根。新四军‘黑将军’塑像既是为了铭记‘黑将军’的救父之恩，更是为了教育引导下一代缅怀革命先烈，传承红色基因，永续双拥情怀，在新时代、新征程上为实现中华民族伟大复兴多作新贡献。”

　　参加此次活动的中国新四军研究会学术宣传委员会主任常浩如指出：

　　“红色的盐城，苏北的延安。新四军在盐城，揭开了华中地区抗战悲壮而辉煌的篇章。烽火年代，一位新四军“黑将军”在建湖奋勇救乡亲，留下一段真实传奇的红色故事;和平时期，一家三代人历经半个多世纪，留下拥军模范胡桂兰弘扬铁军精神的珍藏记忆……这是一段跨越时空的“拥军爱民”佳话，这是感悟初心使命的好课堂，这是崇敬革命英雄、体验家国情怀的好地方。”

　　“最近，习近平总书记考察盐城新四军纪念馆时强调：新四军的历史充分说明，民心向背决定着历史的选择，江山就是人民，人民就是江山。”

　　拥军模范胡桂兰(中)与中国新四军研究会学术宣传委员会主任常浩如(右二)、中国新闻传媒集团总编辑朱鹏源(左一)、江苏众网互联网有限公司/江苏腾锡大数据科技有限公司总经理吴锦明(左二)、江苏大众书画院副院长刘宪(右一)为黑将军雕塑点赞!

　　同志们表示：我们要围绕“新四军的革命历史是开展革命传统教育、爱国主义教育的生动教材”，深入学习贯彻习近平总书记考察盐城重要指示精神，深入挖掘铁军精神蕴含的时代价值和思想内涵。自觉扛起传承革命传统、赓续红色血脉的使命担当，助力强国建设、民族复兴伟业不断向前推进!

　　(采访摄影撰稿：江苏省广播电视总台黄志毅)